La oficina del censo define a la población rural (en contraste a urbano) como todas las personas que viven en el campo abierto, además de los lugares de menos de 2.500 habitantes que van más allá de los densamente colocadas (1.000 o más personas por milla cuadrada) flecos suburbanas de las ciudades metropolitanas. Sin embargo, la ley de Desarrollo Rural de 1972 se define como cualquier área no incluido en cualquier ciudad o pueblo con una población superior a 10.000 habitantes rurales.