Enfoque de gestión de riesgos que puede aplicarse en circunstancias de incertidumbre científica, lo que refleja una necesidad percibida a tomar acción en el frente de un riesgo potencialmente grave sin esperar resultados definitivos de la investigación científica.

Nota: declaración de Río sobre medio ambiente y desarrollo de 1992 dice: "a fin de proteger el medio ambiente, el criterio de precaución ampliamente aplicarán por los Estados según sus capacidades. Donde hay amenazas de graves o daños irreversibles, la falta de certeza científica completa no se utilizarán como razón para posponer medidas rentables para prevenir la degradación del medio ambiente".