El proceso por el cual las plantas, algas y algunas bacterias utilizan la energía de la luz solar para crear nuevas moléculas orgánicas (en concreto, hidratos de carbono) de dióxido de carbono, agua y nutrientes elementales en las células especializadas que contienen clorofila. La mayoría de las formas de fotosíntesis producen oxígeno como subproducto.