La enfermedad de los bebés y niños muy pequeños resultantes a largo plazo deficiencia severa de proteínas en la dieta. Usualmente hay una deficiencia asociada en el consumo de vitamina A y E, así como zinc y selenio. Los síntomas incluyen el edema (o hinchazón) debido al agua de retención (especialmente en el abdomen), palo-como las piernas y los brazos con poca grasa o masa, muscular, apatía y pérdida de la pigmentación de la piel y cabello en parches. En el caso del marasmo, niños con kwashiorkor estan probables que su crecimiento retardado. Kwashiorkor resulta generalmente de un niño ser destetado demasiado pronto y ser obligados a subsistir principalmente una alta en carbohidratos y dieta baja en proteínas.