Organismos que establecen normas para las instituciones educativas o profesionales y programas, operativas determinan el grado al cual las normas se cumplan y anuncian públicamente sus conclusiones.

Acreditación voluntaria, no gubernamental, institucional es una característica única de la educación americana. En muchos otros países el mantenimiento de las normas educativas es una función gubernamental. Ninguna institución en los Estados Unidos no se requiere buscar acreditación, sin embargo, debido a los beneficios reconocidos la mayoría de las instituciones elegibles en las seis regiones de acreditación de los Estados Unidos ha procurado estar acreditado. Acreditación institucional en la educación superior es un proceso colegiado de revisión automática y revisión para la mejora de la calidad académica y la responsabilidad pública de las instituciones y los programas de pares. Este proceso de revisión de calidad se produce de forma periódica, generalmente cada tres a 10 años. Por lo general, se trata de tres actividades principales:

• una autoevaluación por una institución o programa mediante las normas o criterios de organización acreditadora.
• Una revisión de una institución o programa para reunir pruebas de calidad.Decisión de
• A juicio por una organización acreditadora acreditar, acreditar con condiciones o no acreditar un institución/programa.

Entidades acreditadoras regionales acreditan a las instituciones, programas no individuales; Sin embargo, los programas son revisados activamente por las asociaciones regionales de acreditación a través del proceso de cambio sustancial. Un segundo tipo de acreditación institucional es uno que se centra en las instituciones de la misión, como teología (Asociación de escuelas teológicas – ATS), arte y diseño (la Asociación Nacional de escuelas de arte y diseño – NASAD) y música (la Asociación de escuelas de música nacional – NASM). Otro tipo de acreditación es acreditación especializada o profesional, que se centra en programas en una disciplina específica y no la institución. Ejemplos son acreditación especializada en educación, derecho, medicina, quiropráctica, informática y más de 90 otras disciplinas.