Περιγράφεται ως έκτακτης ανάγκης δυνάμεις σύντομο χρονικό διάστημα, ΚΠΤ μπορούν να σχηματιστούν τόσο μονομερώς και με τους εταίρους, και να αναπτυχθούν σε καταστάσεις όπου τους στρατιωτικής οργάνωσης, εκπαίδευσης και εξοπλισμού, όπως οι μεταφορές και οι επικοινωνίες, ώστε να αντιμετωπίσουν μια κατάσταση εντελώς πολιτικής, τους φάσμα δραστηριοτήτων από την ανακούφιση από καταστροφές (σεισμοί, πλημμύρες κλπ), για παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας (λιμοί), πράξεις για τη διατήρηση της ειρήνης, χωρίζοντας αντιμαχόμενες πλευρές, για την πραγματική πολεμική ΚΠΤ είναι ο γενικός όρος, ότι η δύναμη ταχείας αντίδρασης είναι το όνομα που δίνεται σε διάφορες ειδικές σχηματισμούς.