Ein berechneter Wert, der verwendet wird, um Testdaten für das Vorhandensein von Fehlern, die auftreten können, wenn Daten übertragen werden oder beim Schreiben auf die Festplatte. Die Prüfsumme wird für eine bestimmte Datenmenge berechnet, indem nacheinander alle Datenbytes mit einer Reihe von arithmetischen oder logischen Operationen kombiniert. Nachdem die Daten übermittelt oder gespeichert ist, wird eine neue Prüfsumme auf die gleiche Weise mit den (möglicherweise fehlerhaften) übermittelten oder gespeicherten Daten berechnet. Wenn die beiden Prüfsummen nicht übereinstimmen, ist ein Fehler aufgetreten, und die Daten übermittelt oder wieder gespeichert werden sollten. Prüfsummen können nicht alle Fehler erkennen, und sie können nicht verwendet werden, um fehlerhafte Daten zu korrigieren.