Eine unregelmäßige Variante der Meeresströmung, dass von Januar bis März fließt vor der Westküste Südamerikas mit warmen, niedrigen Salzgehalt, Nährstoffe Armen im Süden Wasser. Es nicht normalerweise erstreckt weiter als wenige Grad südlich des Äquators, aber gelegentlich ist es über 12 ° S verdrängt die relativ kalten Peru aktuelle durchdringen. Die Auswirkungen dieses Phänomens sind in der Regel nur von kurzer Dauer, und Angeln ist nur leicht gestört. Gelegentlich (in 1891, 1925, 1941, 1957-58, 1965, 1972-73, 1976 und 1982-83), die Effekte sind Haupt- und verlängerte. Unter diesen Bedingungen, Meeresoberfläche Temperaturen steigen entlang der Küste von Peru und im äquatorialen östlichen Pazifischen Ozean und können mehr als ein Jahr lang hoch bleiben, haben verheerende Auswirkungen auf Meereslebewesen und Angeln. Übermäßige Niederschläge und Überschwemmungen treten in der Regel trockene Küstenregion des westlichen tropischen Südamerika während dieser Ereignisse. Einige Ozeanographen und Meteorologen betrachten nur die größeren, längeren Ereignisse als El Niño-Phänomene als die jährlich auftretenden schwächer und nur von kurzer Dauer. Der Name wurde ursprünglich zu den letztgenannten Veranstaltungen aufgrund des Auftretens in der Weihnachtszeit angewendet.