Eine kryptografische Methode mit asymmetrische Schlüsseln, in denen ein Schlüssel öffentlich gemacht wird, während die andere (den privaten Schlüssel) sicher gehalten wird. Mit dem anderen müssen mit einem Schlüssel verschlüsselte Daten entschlüsselt werden. Wenn der öffentliche Schlüssel zum Verschlüsseln der Daten verwendet wird, kann nur der Inhaber des privaten Schlüssels entschlüsseln; Daher sind die Daten sicher vor unbefugtem Zugriff. Wenn der private Schlüssel zum Verschlüsseln der Daten verwendet wird, kann jeder mit dem öffentlichen Schlüssel entschlüsseln. Da nur der Inhaber des privaten Schlüssels verschlüsselt haben könnte, jedoch können solche Daten für die Authentifizierung verwendet werden. Siehe auch digitale Zertifikate, digitale Signatur.