Ein bedeutender Physiker und Astronom, im Sueden Frankreichs geboren, trat in die Polytechnische Schule von Paris mit siebzehn ein,wurde zum Mitglied der Akademie der Wissenschaften im frühen Alter von 23, nominiert zum Direktor des Observatoriums im Jahr 1830, war Mitglied der Provisorischen Regierung im Jahr 1848 weigerte, den Eid auf Louis Napoleon nach dem Staatsstreich zu geben, trat lieber von seinem Posten an der Sternwarte zurück, durfte diesen aber behalten und bei seinem Tod erhielt er eine öffentliche Trauerfeier (1786-1853).