1) En gruppe af forbindelser, der indeholder porphin strukturen, fire pyrrol ringe forbundet med methine broer i en cyklisk konfiguration som en række side kæder er tilknyttet. Art af siden kæden angives med et præfiks, som uroporphyrin, hematoporphyrin, etc. porphyrins, i kombination med jern, danner hæm komponent i biologisk betydelige forbindelser såsom hemoglobin og myoglobin.

2) Nogen af forskellige forbindelser med en struktur, der hovedsagelig består af fire pyrrol ringe følgeskab af fire = CH-grupper; især: en (som klorofyl eller hemoglobin) indeholdende en central metal atom og normalt have biologisk aktivitet.