Som planter og dyr nær overfladen af ocean dør og henfald falder de mod havbunden, ligesom bladene og synkefærdig materiale falder på et skov-gulv. Døde dyr og planter omfatter marine sneen også fecal sagen, sand, sod og andre uorganisk støv. Carbon pumpe.

Den slidte materiale omtales som "marine sne" fordi det ser lidt like fluffy bits. "Snefnug" vokse, efterhånden som de falder, nogle at nå flere centimeter i diameter. Nogle flager fall for uger før endelig at nå frem til havbunden.