Den virus, der forårsager AIDS, som er den mest avancerede fase i HIV-infektion. HIV er en retrovirus, der opstår som to typer: HIV-1 og HIV-2. Begge typer overføres gennem direkte kontakt med HIV-inficerede legemsvæsker, såsom blod, sæd og skamfering sekreter, eller fra en HIV-inficerede mor til hendes barn under graviditet, fødsel eller amning (gennem modermælk).