En 11 kDa protein er forbundet med den ydre membran af mange celler herunder lymphocytes. Det er den lille underenhed af MHC klasse I molekylet. Tilknytning til beta 2-microglobulin er normalt nødvendige for transport af klasse tunge kæder fra endoplasmatisk reticulum celle overflade. Beta 2-microglobulin findes i små mængder i serum, csf og urin normale mennesker, og en langt større grad i urin og plasma af patienter med rørformede proteinemia, nyresvigt, eller Nyre omskolede planter.