1) En forstyrrelse, der begynder i barndommen. Det er præget af tilstedeværelsen af markant unormale eller forringet udvikling i socialt samspil og kommunikation og en markant begrænset repertoire af aktivitet og interesse. Manifestationer af uorden variere meget afhængigt af udviklingsmæssige niveau og enkelte kronologisk alder. (DSM-IV)

2) en udviklingsmæssig disorder, vises ved alder tre og der er variabel i udtryk, men er anerkendt og diagnosticeret af forringelse af muligheden for at form normale sociale relationer, af forringelse af muligheden for at kommunikere med andre og af stereotype adfærd mønstre især som udstillet ved en optagethed med gentagne aktiviteter begrænset fokus end med fleksible og fantasifulde.

3) Autisme er en udviklingsmæssig hjernen lidelse karakteriseret ved forringet socialt samspil, kommunikationsproblemer og gentagen opførsel. Symptomer optræder normalt inden tre år. Autisme den nøjagtige årsag kendes ikke, men det er sandsynligvis påvirket af Genetik. Autisme er et af en gruppe af relaterede udviklingsmæssige forstyrrelser kaldes autisme spektrum forstyrrelser (ASDs). Andre ASDs omfatter Aspergers syndrom og Rett syndrom.