Studie výskytu nemoci nebo jiných zdravotnických charakteristiky obyvatelstva, včetně obecné připomínky týkající se vztahu choroby na základní charakteristiky, například věk, pohlaví, rasa, okupace a sociální třídy; to může také být zaujatý zeměpisnou polohu. Hlavní charakteristiky popisné epidemiologie lze rozdělit do následujících okruhů: jednotlivci, čas a místo.