Les caspases sont une famille de protéases chargés d'effectuer le processus de mort cellulaire. Dans une cellule vivante, ces protéases restent inactifs de protéines à la surface cellulaire mitochondriale de la famille BcL-2. Lorsqu'une cellule est exposée à des signaux de mort comme l'ischémie, chimiothérapie ou radiothérapie, BcL-2 fonction de cellule est bloqué et activateurs de caspases initier la cascade de mort cellulaire.