Une couche semi-perméable de cellules étroitement jointes qui séparent le cerveau du sang circulant. La barrière hémato - encéphalique empêche les substances potentiellement dangereuses dans le sang, tels que des organismes pathogènes ou de composés chimiques, d'entrer dans le tissu cérébral. Certains médicaments antirétroviraux (ARV) peuvent traverser la barrière hémato - encéphalique et peuvent aider à arrêter ou lent endommagement du VIH vers le cerveau.