Una malaltia infecciosa causat per aquest bacteri Treponema pallidum, que normalment es transmet a través d'un contacte directe amb una sífilis adolorida, normalment durant el sexe vaginal o per via oral. Sífilis pot també s'emeten des d'una mare infectada al seu nen durant l'embaràs. Sífilis nafres es produeixen principalment en els genitals, anus i el recte, sinó també en els llavis i la boca. Genitals nafres (chancres) causades per la sífilis augmenten el risc de transmissió sexual del VIH.