Un retrovirus que infecta només limfòcits de T (T cells). Humana T cell limfotròpic virus type 1 (HTLV-1) es transmet a través de l'exposició a la sang contaminada, a través del contacte sexual i des d'una mare infectada al seu nen en el naixement o a través de la lactància materna a través de la llet materna. HTLV-1 és freqüent en la seva majoria en Japó, l'Àfrica, Illes del Carib i Amèrica del Sud. HTLV-1 pot causar adult T-leucèmia/limfoma de cèl lules, un càncer rar i agressiva de les cèl lules de sang blanques.