Un 11 kDa proteïnes associades amb la membrana externa de moltes cèl·lules, incloent-hi els limfòcits. És la subunitat petita de l'MHC classe I molècula. Associació amb la beta 2-microglobulin en general, és necessari per al transport de classe pesades cadenes de reticle endoplasmàtic de la superfície cel·lular. Beta 2-microglobulin està present en petites quantitats en sèrum, orina i LCR, de la gent normal i a un major grau en l'orina i plasma de pacients amb proteinemia tubular, insuficiència renal, o trasplantaments de ronyó.