Un dels dos tipus de material genètic viu a totes les cèl·lules vives i molts virus. (Un altre tipus de material genètic és RNA.) L'àcid desoxiribonucleic (ADN) porta a les instruccions genètics per al desenvolupament i la funció d'un organisme. L'ADN permet la transmissió de la informació genètica de generació a la següent.